Entrevista Traduzida: Independent (Março 2021)

 Via independent.co.uk:

Não muito tempo atrás, a esposa de Caleb Followill, a modelo Lily Aldridge, veio do porão de sua casa em Nashville e gritou para seu marido: ‘Babe!” ela disse. “Eu estava vasculhando algumas caixas e encontrei essas!” Em suas mãos, ela carregava uma grande pilha de livros. “Livros de letras,” Followill diz agora. “Alguns deles são anteriores ao Kings of Leon. Músicas que escrevi quando tinha 16 anos. E todas as músicas dos Kings. E cada guardanapo amassado com vinho tinto derrama sobre eles e ideias para títulos de músicas e de álbuns.” Abaixo da linha, ele parece vagamente surpreso. “Achei que os tivesse perdido em uma mudança”, diz ele. "Eu tive um grande momento."

Já se passaram quase duas décadas desde que Kings of Leon chegou. Quando a banda emergiu do Tennessee em 2003, eles eram um sonho de marketing musical impecável: três filhos de um pregador itinerante, e seu primo, todos tocando um híbrido Southern-rock-garage-rock, cada música reforçada pelo grito meio compreensível de Caleb . Sua estreia, Youth and Young Manhood, parecia partes iguais de Allman Brothers e gasolina, testosterona e problemas.

Desde o início, eles foram calorosamente abraçados no Reino Unido e na Europa, onde logo ganharam reputação como o tipo de banda de rock que bebe muito e invoca um grupo de groupies. De volta aos EUA, no entanto, eles foram amplamente ignorados até seu quarto álbum, Only By the Night, de 2008. Com os singles “Sex on Fire” e “Use Somebody”, o disco finalmente trouxe o sucesso da banda em sua terra natal, com vendas de platina e prêmios Grammy. Hoje, ao lançar seu oitavo álbum, When You See Yourself, eles se destacam como uma das maiores bandas de rock do mundo.

When You See Yourself foi gravado antes da pandemia e, com o passar dos meses, foi tomada a decisão de adiar seu lançamento. Com tempo extra à sua disposição, a banda pôde ter ficada tentada a revisitá-lo, mas em vez disso, eles escolheram apenas deixá-lo quieto, um amadurecimento dourado de seu brilho conhecido, um verso ansioso dando lugar ao refrão crescente. “Estou feliz que não perdemos o tempo que tínhamos para manipular e mudar as coisas”, diz Followill. “Porque é um momento em que você não quer bagunçar isso.”

Por muito tempo, o homem de 39 anos diz que não conseguia ouvir o álbum, mas quando o fez, ficou surpreso ao descobrir não só o quão pessoal ele tinha sido nas letras, mas também o quão presciente algumas das canções agora pareciam: ele cita o exemplo óbvio de uma faixa chamada “Supermarket”, mas também “100,000 People”, que em sua versão original era intitulada “100,000 People in an Old Folks Home”. “Parte disso é um pouco profético”, diz ele. “Às vezes dá arrepios.”

Tem sido bom para a banda ter um tempo longe da estrada para que eles pudessem “ter conversas aprofundadas sobre a música [quando] estamos realmente em casa”, diz Followill. “Nunca fizemos isso antes. Portanto, a camaradagem entre nós nunca foi tão forte. Nós nos valorizamos, e nosso vínculo familiar é ainda mais forte, porque temos filhos agora, e o relacionamento deles é tão importante quanto o nosso.”

Seu irmão mais velho, Nathan, 41, também tem aproveitado o tempo com sua jovem família, educando seus dois filhos em casa e transformando “36 horas em dias de 24 horas”. “Tenho dado aulas de bateria para meus filhos”, disse ele em uma entrevista separada. “Eu e minha esposa fizemos questão de não forçar a música em nossos filhos, mas um mês em quarentena minha filha perguntou,‘Pai, você me daria aulas de bateria, de verdade?’” Seu irmão mais novo obedeceu devidamente. “E então minha caverna de homem agora é uma sala cheia de três conjuntos de tambores, e não muito silenciosa”, diz ele. “E agora o menino de dois anos tinha seu set. Então, estamos prontos para ir."

No passado, o Kings of Leon falaram sobre a estranheza de ser uma banda americana na Europa, já que a política de sua terra natal ficava cada vez mais perturbada e, portanto, ter passado um ano em casa no meio do ano mais peculiar da América deve ter se sentido extraordinário. “A primeira coisa que vem à mente: um suspiro de alívio, apenas poder expirar”, disse Nathan quando questionado sobre a mudança de presidente. “Não acho que haja nenhuma banda no mundo que escolheria fazer uma turnê e ser de um país onde há um drama acontecendo, onde você sabe que será questionado, e com razão.” Ele faz uma pausa. “Isso é tão político quanto você jamais ouvirá Kings of Leon!” Mas e quanto a “Crawl”, eu me pergunto, o single da banda de 2008 com conotações políticas distintas. “Bem, isso foi um roqueiro”, diz ele. "Então, pensamos que talvez pudéssemos esgueirar aquilo com um pouco de barulho."

When You See Yourself reúne a banda com o produtor Markus Dravs, famoso por seu trabalho com bandas de estádios, como Arcade Fire e Mumford & Sons, e com quem gravaram o álbum de 2016 WALLS. Dravs, diz Caleb, é um produtor exigente; sempre que uma música começa a ficar confortável, ele lhes diz: "‘Tudo bem, toque como uma música rápida, toque muito rápido, com muita intensidade’", diz ele. “E muitas vezes quando você faz isso, não só funciona, mas acaba se tornando uma música rápida. E a mesma coisa acontece com uma música rápida: ele dirá 'Tudo bem, agora toque para mim como uma balada'. E é aí que você percebe que essa história não está desenvolvida o suficiente, não tem profundidade alguma, eu estava apenas me escondendo atrás da batida ... ”

É um álbum brilhante, carregando o calor do equipamento vintage que a banda escolheu usar. “Às vezes, o equipamento é desagradável e não quer tocar com você”, diz Caleb. "E então você meio que tem que massagear e trabalhar com isso." Mas esse brilho também está nos arranjos das músicas, acredita ele. “Acho que todos colocamos nossos egos de lado com o álbum”, diz ele. “Encontramos mais espaço, mais tempo para deixar as músicas respirarem.”

Cada um deles assumiu funções adicionais. “Matthew [guitarrista] foi super prático com a arte”, diz ele. “E [o baixista] Jared estava mais envolvido com a composição - este é o primeiro álbum que ele foi a minha pessoa para trocar ideias.” Em parte, isso se deveu ao amadurecimento de seu primo mais novo, que tinha apenas 16 anos quando se formaram. “Ele costumava ser o pequeno figurão que corria pela cidade se divertindo, enquanto o resto de nós tinha filhos, fazendo coisas da vida real”, diz Caleb. "Mas ele tem uma filha agora e cresceu."

Mas também foi devido ao envolvimento de Jared com a música contemporânea. “Seu gosto musical é provavelmente superior à maioria dos nossos,” continua Caleb, “porque ele está constantemente mantendo o dedo no pulso. Mas ele também é um garoto inteligente. Ele é alguém que vai atirar em você, e se algo não der certo, ele vai te avisar. "

Ao longo dos anos, muitos não se esquivaram de dizer aos Kings of Leon que eles são uma merda. Apesar de seu sucesso, apesar dos álbuns que vendem platina e dos prêmios, e dos estádios esgotados, eles frequentemente incorrem em um nível de desprezo por parte dos críticos (em sua maioria homens) geralmente reservados para artistas pop. “Um bando de fakes”, publicou a crítica do Pitchfork sobre o segundo álbum da banda, Aha Shake Heartbreak, questionando a história da banda e descartando os vocais de Caleb: “Ele é um cantor terrível - como um Randy Newman bêbado com Tourette…” “Schoolkids esquentando Biros e um bico de Bunsen gerou mais química do que os Kings ”, afirmou uma review do Guardian de uma última turnê de arena de 2017.

“Quanto mais você envelhece, mais você não dá a mínima para o que todo mundo pensa”, diz Caleb. “E se as pessoas pensam que estou exagerando, não me importo. Quando você é jovem, você está constantemente olhando ao redor e esperando que as pessoas gostem das coisas, você realmente se preocupa muito com o que os outros pensam. ”

Entre aqueles livros líricos no porão, havia também as primeiras gravações em cassete, nas quais ele podia ouvir agora “que minha verdadeira voz queria sair, mas eu era jovem, e pensei que era mais legal não as pessoas entenderem o que eu estava dizendo, e buzinar quando eu estava cantando, e tentar meter o nariz demais nisso ”.

Ele ri. “Mas quando ouço as demos reais, é quando ouço muita pureza em minha voz e percebo que ela esteve aqui o tempo todo. Só levei muito tempo para me sentir confortável o suficiente para exibi-la.” Ele ainda escreve assim. “Nossa, não há nada como papel e caneta”, ele diz e observa que, enquanto escrevia o novo álbum, ele tinha vários livros de letras em movimento ao mesmo tempo. “Mas meu telefone agora também, há áudios de voz constantemente, estou constantemente cantando coisas”, diz ele. “Se acontecer depois das 22h, muitas vezes acho que é mágico, e quando acordo é uma porcaria.”

Vinte anos atrás, quando Kings of Leon surgiu, foi no auge de um renascimento do rock dos anos 2000 - com bandas como The White Stripes e The Strokes em ascensão. O cenário musical mudou consideravelmente desde então, e a questão de saber se sua música ainda é relevante e tem um público deve ocasionalmente irritar até mesmo as maiores bandas de guitarra.

“Minha esposa me perguntou isso ontem à noite depois do jantar 'Você está animado?'” Nathan diz. “Ela disse 'Vocês realmente têm uma chance para o rock'n'roll voltar e fazer parte da conversa'. Porque realmente se apagou,” ele diz. “Ou outros tipos de música se tornaram mais populares no mainstream. Mas estou definitivamente esperançoso de que o rock terá outro renascimento, porque acho que o rock ‘n’ roll é algo muito necessário para todos. Eu acho que é uma grande forma de alívio. ”

Eles não podem esperar pelo retorno da música ao vivo. “Eu nunca teria dito isso alguns anos atrás, mas mal posso esperar para estar em um bar lotado de Nashville com alguma banda tocando uma versão terrível da música de alguém”, Caleb ri. "Eu sinto falta disso. Não importa de quem é a música - eu escolheria ‘Old Town Road’ neste momento. ”

Mas eles não têm datas agendadas ainda. “O que você ouviu? Devo cortar o cabelo? ” Caleb pergunta. “Estamos todos nos preparando e apenas sentados na porta da frente com nossas mochilas esperando para atender a chamada. Queremos isso mais do que ninguém. Viajar é a nossa vida, sempre foi, mesmo quando éramos crianças. E então estar preso em uma casa ... embora tenha sido ótimo estar com nossas famílias, mal podemos esperar para sair de lá. Tocar ao vivo mantém você jovem. E sinto que ficar em casa e não em turnê, me fez refletir muito e parecia que estava envelhecendo.”

Nathan tem pensado em como será finalmente subir no palco novamente. “Posso dizer como espero que aconteça e posso dizer como vai acontecer”, diz ele. “Espero não fazer xixi nas calças. Mas a realidade é que provavelmente vou fazer xixi nas calças um pouco.” Ele tem pensado no quanto isso significará para eles tocaram e no quanto isso significará para seus fãs também. “Mal posso esperar por aquele suspiro coletivo de alívio em que ambos percebemos que acabou”, diz ele. “Eu posso usar uma fralda de adulto no primeiro show de volta.”